En 27 años de existencia, el Premio Gerdau Mejores de la Tierra ha consagrado la industria de máquinas e implementos agrícolas señalando los equipamientos más modernos y eficientes. Desde 1983, cuando surgió a partir de una invitación de la Secretaría de la Agricultura del RS, el Premio pasó por transformaciones importantes, creció y acompañó la evolución del sector.

Al comienzo, la premiación se dividía en dos categorías: un trofeo Destacado y cinco trofeos Novedad, con una comisión de jurados formada por técnicos del RS con la coordinación del profesor Luiz Fernando Coelho de Souza, de la Universidad Federal do Rio Grande do Sul.

A partir de 1990, la comisión fue ampliada y se tornó nacional, integrada por 10 profesionales de las mayores instituciones de enseñanza e investigación de Brasil. Dos años después, pasó a otorgarse un Premio Especial para equipamientos extranjeros y la Comisión del jurado recibió especialistas en mecanización agrícola en el ámbito del MERCOSUR.

El cambio más significativo en la estructura del Premio fue en 1994. A partir de este año, empezaron a escucharse aquellas personas que más entienden de los productos: los propios usuarios. La Comisión del Jurado, desde entonces, visita productores rurales en diversos locales de Brasil y otros países del MERCOSUR, para oír su opinión respeto del desempeño y de la eficiencia de las máquinas y equipamientos inscritos en la Categoría Destacado.

Esta encuesta sobre la opinión de los hombres que se manejan en el campo, posteriormente se deriva a la industria en un informe confidencial. El Premio se caracteriza, así, como una contribución importante que se traduce en la mejora del producto y en el estímulo para la mayor y mejor productividad en la agricultura. Para las empresas premiadas, se otorga un sello promocional exclusivo que puede ser utilizado en los equipamientos y material de difusión de los productos como símbolo de valor y excelencia.

La Categoría Novedad pasó a evaluar solamente los equipamientos lanzados en el plazo de hasta un año antes de la premiación y las dos categorías pasaron a contemplar tres vencedores, un Trofeo Oro para la tecnología más eficiente y moderna y dos Trofeo Plata.

En 1996, una gran sorpresa. La mayor exposición agroindustrial de América Latina vio desfilar, junto a los animales vencedores, con cucardas, las máquinas campeonas del Premio Gerdau Mejores de la Tierra, tradición mantenida hasta hoy.

El año siguiente, las inscripciones fueron ampliadas. Los competidores de la Categoría Destacado no tienen que ser más expositores en la Expointer, pero el equipamiento vencedor debe estar presente.

En 1999, el Premio registró un número récord de inscripciones en las dos categorías. Participaron 23 equipamientos en la Categoría en Destaque y 29 equipamientos (23 empresas) en la Categoría Novedad.

En la edición del año 2000, el Premio Gerdau Mejores de la Tierra conmemoró 18 años con el lanzamiento del sitio en la Internet, apostando como siempre en la innovación tecnológica, en el desarrollo y en la cualificación del sector y de la agricultura como un todo. El Premio Gerdau Mejores de la Tierra llega a su mayoridad consagrado como el más importante de América del Sur, dando a los vencedores el reconocimiento internacional.

En 2001, la Comisión del Jurado del Premio Gerdau Mejores de la Tierra - compuesta por especialistas en mecanización agrícola de diez instituciones de enseñanza e investigación de Brasil, Argentina y Chile - recorrieron 30 mil kilómetros, entrevistando 168 usuarios en 116 municipios durante 26 días. En esta edición, compitieron 54 productos en las dos categorías: Destacado y Novedad. Destacado, participaron 26 empresas con 26 productos, mientras que la categoría Novedad ha sumado 23 empresas con 28 equipamientos inscritos. Desde el lanzamiento de la campaña, el sitio www.melhoresdaterra.com.br ya recibió más de 2000 accesos.

En la edición conmemorativa de los 20 años del Premio Gerdau Mejores de la Tierra, 42 equipos agrícolas concurrieron en las dos categorías - Destacado y Novedad. De este total, 21 empresas con 21 productos se inscribieron en la categoría Destacado, que premia tecnologías lanzadas en el mercado hace por lo menos un año. Ya la categoría Novedad, en la que participan máquinas lanzadas después de la Expointer 2001 y participantes de esta edición de la feria, sumó 20 empresas con 21 productos inscriptos. Para elegir los vencedores de la categoría Destacado, la comisión del jurado del Prêmio superó los números de la edición de 2001 y recorrió 37 mil kilómetros, entrevistando 300 usuarios en 158 municipios. En la categoría Novedad, la evaluación de los inscriptos ha sido realizada en la Expointer misma, a partir de visitas a los estantes.

En 2003, el Premio Gerdau Mejores de la Tierra pasó a contar con una categoría más, Investigación y Desarrollo, un reconocimiento a los mejores trabajos científicos realizados por estudiantes de carrera y postgrado o por profesionales de las ciencias agrarias. En la edición, ocurrió todavía el lanzamiento del libro que cuenta los 20 años de historia de la mayor premiación al sector de máquinas y equipos agrícolas de Sudamérica.

El Prêmio ha sido marcado por una serie de récordes este año. El número de participantes en las categorías Destacado y Novedad creció para 38 en cada una de ellas, 80% más con relación a 2002. La comisión del jurado del Prêmio recorrió 67 mil kilómetros en Brasil y Argentina para realizar entrevistas con los usuarios de los equipos que concurrieron a la categoría Destacado, un aumento del 81%. La clasificación Investigación y Desarrollo alcanzó la marca de 29 trabajos científicos inscriptos.

En el 2004 el Premio Gerdau Mejores de la Tierra fue lanzado durante la feria agropecuaria Argentina Expochacra. Con el apoyo institucional del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), de Argentina, la representatividad de empresas de este país llegó a un 22% del total de inscritos de la Categoría En Destaque.

El Premio Gerdau Mejores de la Tierra, en el 2005, será lanzada en Argentina (Feriagro), en Chile (Expoagro) y Brasil (Agrishow). Durante el año, la internacionalización del mayor certamen para el rubro de máquinas y equipamientos agrícolas de América del Sur está reforzada además con apoyo institucional del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), de Chile.